A recuperação de ecossistemas naturais pode reduzir em até 62% os custos de proteção das cidades costeiras brasileiras em comparação com obras convencionais de engenharia.

A estimativa é de um estudo divulgado pela Fundação Grupo Boticário de Proteção à Natureza, que analisou seis municípios do país e identificou oportunidades de economia com a preservação de manguezais, dunas, restingas e recifes de corais. 

Os resultados indicam que a conservação ambiental também pode funcionar como estratégia de redução de despesas públicas e prevenção de prejuízos provocados por eventos climáticos.

Intitulado Oceano sem Mistérios – Infraestrutura da natureza: análise econômica da proteção costeira no Brasil, o levantamento foi desenvolvido pela Fundação Grupo Boticário, com apoio do Programa Maré de Ciência, da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), e da Kralingen Consultoria. 

A pesquisa avaliou localidades com registros de erosão costeira e inundações em seis municípios: Salinópolis (PA), Natal (RN), Paulista (PE), Rio de Janeiro (RJ), Santos (SP) e Florianópolis (SC).

O trabalho compara os benefícios econômicos dos ecossistemas naturais com os custos de implantação e manutenção da chamada infraestrutura cinza, formada por estruturas construídas, como muros de contenção, barreiras de concreto e grandes blocos de rocha utilizados para reduzir a força das ondas.

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Recuperação ambiental pode custar menos que obras

Uma das principais conclusões é que a disponibilidade de espaço influencia diretamente a viabilidade econômica das soluções naturais. Em áreas onde ainda existem condições para recuperar a vegetação e os ambientes costeiros, os investimentos podem ser significativamente menores do que os necessários para construir e manter estruturas convencionais.

Na praia de Copacabana, no Rio de Janeiro, uma simulação estimou que a implantação e a manutenção de uma restinga no trecho sul da orla, durante 30 anos, custariam o equivalente a 38% do investimento previsto para estruturas rígidas. Na prática, isso representa uma economia potencial de 62%.

Em Santos, no litoral paulista, a análise da Ponta da Praia considerou a necessidade de remover vias públicas e outras estruturas existentes para recuperar os ecossistemas. Mesmo diante dessas limitações, os custos da alternativa natural corresponderiam a 58,6% dos valores estimados para a manutenção da infraestrutura convencional, considerando também os prejuízos provocados pelas ressacas.

Já na Praia da Armação, em Florianópolis, onde há menor disponibilidade de espaço e seria necessário adquirir imóveis para viabilizar a recuperação ambiental, a solução natural representaria 87,1% do custo de uma alternativa de engenharia híbrida, que combina diferentes estruturas de proteção.

Segundo Ronaldo Christofoletti, professor do Instituto do Mar da Unifesp e um dos coordenadores do estudo, quanto mais consolidada a ocupação urbana, maiores tendem a ser os custos para recuperar os ambientes naturais. Por isso, os pesquisadores ressaltam que cada município precisa realizar estudos técnicos específicos antes de definir as intervenções.

Destruição de ecossistemas gera prejuízos milionários

Além de comparar os custos das alternativas de proteção, a pesquisa calculou os prejuízos associados à perda de ambientes naturais. Os resultados mostram que a degradação costeira afeta diretamente os orçamentos municipais, os imóveis e atividades econômicas, especialmente o turismo.

Em Natal, no Rio Grande do Norte, a perda da proteção natural formada por praias e dunas na região de Ponta Negra gerou R$ 145 milhões em despesas com obras públicas de reconstrução e manutenção da estrutura existente entre 2011 e 2025. No mesmo período, os prejuízos relacionados ao turismo foram estimados em R$ 121 milhões.

Em Salinópolis, no Pará, a perda de manguezais representou um custo estimado de R$ 76 milhões para a sociedade ao longo de 30 anos. O levantamento aponta que 72% das perdas econômicas associadas às inundações estão relacionadas a danos em residências. A ausência da proteção natural corresponde a um prejuízo esperado médio de R$ 2,54 mil por imóvel a cada ano.

O estudo também destaca o papel dos manguezais na proteção costeira. Uma faixa de 100 metros desse ecossistema pode reduzir a força das ondas em mais de 60%, conforme estudos citados pela Fundação Grupo Boticário. A vegetação funciona como uma barreira natural, diminuindo a energia das ondas e ajudando a proteger áreas habitadas.

Recifes também protegem o patrimônio e a economia

No município de Paulista, em Pernambuco, os pesquisadores compararam duas praias vizinhas: Pau Amarelo, que possui recifes de corais, e Janga, onde esse ecossistema não está presente.

Entre 1998 e 2025, a análise estimou que a presença dos recifes em Pau Amarelo proporcionou R$ 349 milhões em serviços de proteção costeira. Outros R$ 315 milhões foram associados a benefícios como turismo e diversidade genética.

Os resultados reforçam a importância dos ecossistemas marinhos não apenas para a conservação da biodiversidade, mas também para a segurança das cidades e a manutenção de atividades econômicas.

Mudanças climáticas aumentam pressão sobre o litoral

A pesquisa também chama a atenção para o aumento dos custos de manutenção das estruturas convencionais diante dos efeitos das mudanças climáticas. Em Santos, por exemplo, a despesa anual com a manutenção das estruturas rígidas da orla, atualmente estimada em R$ 1,75 milhão, poderá alcançar R$ 7,33 milhões em 30 anos.

Outro fator considerado é a elevação do nível do mar. Projeções da NASA citadas no levantamento indicam que o nível médio do oceano poderá subir entre 19 e 30 centímetros até 2050 em seis pontos da costa brasileira, em comparação com a média registrada entre 1995 e 2014.

A combinação de ressacas, erosão, inundações e avanço do mar amplia os riscos para moradias, estabelecimentos comerciais, vias públicas e equipamentos urbanos. Ao mesmo tempo, a ocupação intensiva das orlas reduz o espaço disponível para que os ambientes naturais se recuperem e acompanhem as mudanças ambientais.

Para os pesquisadores, incorporar o valor econômico dos serviços prestados pela natureza às decisões de planejamento urbano pode ajudar governos a escolher alternativas de proteção mais eficientes. O estudo ressalta, entretanto, que os percentuais apresentados são resultados de simulações e não representam uma economia garantida para todos os municípios.

A publicação foi apresentada durante a programação da COP31, conferência internacional sobre mudanças climáticas realizada em Antalya, na Turquia. A iniciativa busca ampliar a consideração das soluções baseadas na natureza nas políticas de adaptação climática e na gestão das cidades costeiras.

Com informações da Fundação Grupo Boticário de Proteção à Natureza.
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Acesse o Estudo Oceano sem Mistérios – Infraestrutura da natureza (2026), Fundação Grupo Boticário