A humanidade já atravessou séculos de previsões sobre o próprio desaparecimento, com datas que indicavam o fim dos tempos, catástrofes universais e a destruição do planeta. De profecias religiosas na Europa medieval a teorias sobre o calendário maia, em 2012, e uma projeção matemática que apontava 13 de novembro de 2026 como o chamado Dia do Juízo Final, diferentes anúncios mobilizaram populações, provocaram medo e alimentaram movimentos religiosos e especulações científicas. Apesar da repercussão, nenhum desses episódios resultou no apocalipse anunciado.

Não existe um levantamento histórico oficial capaz de determinar quantas vezes o fim do mundo foi previsto. Estimativas de centenas de anúncios circulam em compilações sobre o tema, mas os resultados variam conforme os critérios utilizados para classificar uma profecia, uma previsão científica ou um alerta sobre riscos tecnológicos como anúncio apocalíptico.

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Entre os episódios mais conhecidos está a expectativa em torno do ano 1000, quando interpretações religiosas associaram a chegada do primeiro milênio cristão ao cumprimento de passagens bíblicas sobre o fim dos tempos. Entretanto, historiadores divergem sobre a dimensão desse temor. Pesquisas acadêmicas publicadas pela Universidade de Oxford mostram que a ideia de uma Europa inteira paralisada pelo medo do apocalipse é contestada pela historiografia contemporânea.

Em 1524, uma previsão astrológica provocou temor de um dilúvio universal em diferentes regiões da Europa. Conjunções planetárias previstas para fevereiro daquele ano foram interpretadas por astrólogos como sinais de uma inundação capaz de destruir cidades e populações. O episódio ficou conhecido como o pânico do dilúvio de 1524 e é estudado por pesquisadores da Universidade de Oxford.

Outro marco ocorreu em 1666, quando a combinação dos três algarismos seis foi associada ao número da besta descrito no livro bíblico do Apocalipse. Em Londres, na Inglaterra, previsões sobre incêndios, peste e destruição alimentaram o clima de apreensão. Naquele ano, a cidade enfrentou realmente o Grande Incêndio de Londres, que destruiu grande parte de sua área urbana. A tragédia, porém, não representou o fim do mundo, embora tenha reforçado interpretações religiosas e supersticiosas da época.

Previsões atravessaram os séculos

Em 22 de outubro de 1844, milhares de seguidores do pregador norte-americano William Miller aguardaram a volta de Jesus Cristo, após interpretações de passagens bíblicas indicarem que o acontecimento ocorreria naquele período. A expectativa não se confirmou e o episódio entrou para a história como o Grande Desapontamento. Parte dos seguidores abandonou o movimento, enquanto outros reinterpretaram a previsão e deram origem a novas correntes religiosas, entre elas a tradição que contribuiu para a formação da Igreja Adventista do Sétimo Dia.

Já em 1910, o retorno do cometa Halley provocou receio de uma catástrofe global. Notícias sobre a presença de gás cianogênio na cauda do corpo celeste foram interpretadas como ameaça de envenenamento da atmosfera terrestre. Nos Estados Unidos e em outros países, o medo alimentou a venda de máscaras, comprimidos e produtos anunciados como proteção contra o fenômeno. A passagem do cometa ocorreu sem provocar a catástrofe anunciada, conforme registros históricos da Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos.

Na virada de 1999 para 2000, o chamado bug do milênio também alimentou previsões de colapso mundial. O problema era real: sistemas de informática antigos armazenavam anos com apenas dois algarismos e poderiam interpretar 2000 como 1900, provocando erros em bancos de dados, transações financeiras e serviços essenciais. Governos e empresas investiram em correções preventivas. A mudança de data ocorreu sem o colapso generalizado temido.

Em 21 de dezembro de 2012, outra onda de previsões ganhou repercussão internacional. A data correspondia ao encerramento de um ciclo de 13 baktuns do calendário de Contagem Longa dos maias, civilização que floresceu em territórios correspondentes atualmente ao México, Guatemala, Belize, Honduras e El Salvador. A interpretação de que o encerramento do ciclo representaria a destruição do planeta não encontra respaldo nos registros arqueológicos. O Museu Nacional do Índio Americano, instituição vinculada ao Smithsonian, esclarece que não existe evidência de que os antigos maias tenham associado a data a uma catástrofe mundial.

A previsão matemática para 13 de novembro de 2026

A mais recente previsão a ganhar repercussão internacional tem origem em um estudo científico publicado em 4 de novembro de 1960, na revista Science. Intitulado Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026, o artigo foi elaborado pelo físico Heinz von Foerster e pelos pesquisadores Patricia Mora e Lawrence Amiot.

Os autores utilizaram dados históricos de crescimento populacional para construir uma fórmula matemática que projetava uma aceleração contínua do número de habitantes do planeta. Mantida aquela tendência, a população humana se aproximaria matematicamente do infinito em 13 de novembro de 2026.

O estudo, entretanto, não previa a destruição física da Terra. A data representava o limite matemático de uma projeção condicionada à continuidade de uma tendência demográfica que não se manteve.

A realidade seguiu outro caminho. A taxa de crescimento da população mundial atingiu seu pico na década de 1960 e diminuiu nas décadas seguintes, com a redução da fecundidade em diferentes países. Segundo a Organização das Nações Unidas, a população mundial, estimada em aproximadamente 8,2 bilhões de pessoas em 2024, deverá atingir um pico de cerca de 10,3 bilhões em meados da década de 2080.

A sequência de previsões fracassadas mostra como interpretações religiosas, fenômenos naturais, mudanças tecnológicas e modelos matemáticos podem ser transformados em anúncios de destruição global. Embora os contextos sejam diferentes, a associação entre acontecimentos extraordinários e o fim dos tempos permanece presente no imaginário coletivo.

A história, até agora, registra muitas datas anunciadas para o fim da humanidade, mas nenhuma delas se confirmou. No fim das contas, cantarola Nando Reis: "O mundo é bão, Sebastião!"

Com informações da revista científica Science.
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Acesse o artigo publicado na Science – ‘Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026. At this date human population will approach infinity if it grows as it has grown in the last two millenia’

Acesse o artigo publicado na Cambridge University Press – expectativas apocalípticas no ano 1000